癌症从本质上说是一种基因病,所有的癌症均源自驱动基因突变。每个人的体内都有原癌基因和抑癌基因。平时,原癌基因和抑癌基因维持着平衡。原癌基因主管细胞分裂、繁殖,人的生长需要它,而抑癌基因负责管束原癌基因过度分裂、繁殖。当这些基因发生突变(又叫驱动性基因突变),原癌基因、抑癌基因失衡,导致细胞癌变。
所谓靶向治疗,就是在细胞分子水平上,针对已经明确的致癌位点(癌细胞内部的一个蛋白分子、或一个基因片段)进行治疗。靶向药物的研发和应用,使肿瘤病人的治疗模式发生了巨大的变化,也大大的延长了病人的生存期。但导致每个病人基因突变有差异,同一种靶向药,不能用于所有的病人,为了判断患者是否可使用靶向治疗药物,首先需要进行基因检测,通过基因检测,确定病人致癌位点,然后选择合适的靶向药,这些药物进入体内会特异性的选择那些事先瞄准的致癌位点,有目标部位蓄积或释放有效成分,阻断肿瘤细胞的增殖信号,抑制肿瘤生长细胞或致其死亡,但这些动作又不会伤害肿瘤周围的正常细胞,所以临床上有的专家称之为“定向爆破”。